Sterke groei van aantal katholieken

Het was dan ook niet vreemd dat de kerk al snel te klein bleek voor de gestaag groeiende bevolking, terwijl Scheveningen bovendien steeds meer als badplaats werd ontdekt. Daarom kreeg het kerkbestuur in 1855 toestemming van het bisdom Haarlem om aan de Scheveningseweg een grote kerk plus pastorie te bouwen. Het werd een neogotisch gebouw, ontworpen door B.M. Schreijer. De bouwkosten bedroegen 51.000 gulden, waarvan bouwpastoor Snickers, de latere aartsbisschop van Utrecht, een derde deel uit eigen zak betaalde. Ook de overheid droeg een steentje bij in de bouwkosten: 7.500 gulden.



De in 1857 in gebruik genomen kerk moest al in 1882 verbouwd worden om ruimte te scheppen voor het groeiend aantal kerkgangers. In 1905 volgde een tweede uitbreiding (tot 600 plaatsen), maar het was toen al duidelijk dat de kerk toch te klein was voor de nog steeds groeiende parochie. Vanwege die groei werden tussen 1898 en 1916 bovendien vier andere parochies afgesplitst van de H. Antonius Abtparochie: in 1898 de O.L. Vrouw van Goede Raad, in 1899 de H. Agnes, in 1912 de O.L. Vrouw van Lourdes en in 1916 de H.H. Martelaren van Gorcum. Ook werd in 1912 een houten bijkerkje van de Abt gebouwd aan de Van Beverningkstraat. Hoogtij in het rijke Roomse leven!

Een aantal tastbare herinneringen uit dat rijke Roomse leven is meegegaan naar de huidige kerk. Dat geldt bijvoorbeeld voor een ‘schat’ in de neogotische kerk: het tabernakel met vergulde deuren, dat in 1907 is ontworpen door Jan Hendrik Brom, de vader van Jan Eloy en Leo Brom die later voor de huidige Abtkerk het Art Deco-kerkinterieur hebben ontworpen.
Alleen de twee vergulde deurtjes werden herplaatst en als kluis aangepast in een nieuw bijpassend ‘omhulsel’ aangebracht.